Wie eine pensionierte Ärztin entdeckte, dass Kroatischlernen gute Manieren bedeutet

Den Sinn jenseits der Praxis finden

Rita verbrachte Jahrzehnte damit, sich als Ärztin und Psychotherapeutin in Innsbruck um andere zu kümmern. Ihre Tage waren aufgeteilt zwischen einer Privatpraxis, in der sie Paare und Einzelpersonen mit komplexen Problemen behandelte, und ihrer Tätigkeit als Schulärztin für 1.500 Technikschüler. „Die Schularbeit ergänzte meine Praxis wunderbar“, erklärt sie. „In der Schule sprach ich hauptsächlich mit gesunden jungen Menschen, kümmerte mich um ihre Routineuntersuchungen und Unfälle. In meiner Praxis waren es dann Menschen mit echten Problemen – Paare, die sich scheiden lassen wollten, Personen in der Krise.“

Diese Vielfalt hielt sie jahrelang bei Laune, doch der Ruhestand brachte neue Freiheiten und andere Prioritäten mit sich. Rita genießt nun ein erfülltes Leben mit ihrem Mann in ihrem Berghaus auf 1.000 Metern Höhe, komplett mit einer Skigondel direkt hinter dem Haus. Sie ist die stolze Großmutter von fünf Enkelkindern – vier Enkelsöhne und eine Enkeltochter zwischen 11 und 21 Jahren, verteilt auf ihre drei verheirateten Kinder. Vier der Enkelkinder leben in der Nähe, und Rita hat eine liebgewonnene wöchentliche Tradition geschaffen, die alle zusammenbringt. Einmal pro Woche kommen alle Enkelkinder zum Essen, wobei die Termine sorgfältig um ihre Schulzeiten herum koordiniert werden. Sie haben zwischen ein und zwei Uhr Schulschluss und versammeln sich dann um 14 Uhr bei Rita. Mit den Müttern und wer sonst noch kommen kann, schwillt die Gruppe oft auf zehn Personen um ihren Tisch an – ein lebendiges, generationenübergreifendes Zusammenkommen, das den Herzschlag ihres Familienrhythmus bildet.

Wöchentliche Zusammenkünfte und Bergabenteuer

Über diese wöchentlichen Familientreffen hinaus schätzt Rita besonders die echten Freundschaften ihrer Enkelkinder untereinander. Sie helfen einander und genießen wirklich die Gesellschaft der anderen – etwas, das sie niemals als selbstverständlich ansieht.

Wenn sie nicht gerade Familienessen veranstaltet, geht Rita ihrer Leidenschaft für Chorgesang nach. Jeden Dienstagabend singt sie in einem 40 Jahre alten Chor, der sich an anspruchsvolle klassische Werke wagt. Kürzlich führten sie Carl Orffs Carmina Burana auf, und letztes Weihnachten stand Bachs Weihnachtsoratorium auf dem Programm. Diesen Sommer bereiten sie Mendelssohn vor. „Es ist zu einem schönen gesellschaftlichen Zusammenkommen geworden, nicht nur zu einem musikalischen Erfolg“, bemerkt sie. „Dieselben Menschen singen seit Jahrzehnten zusammen, und jetzt kommen jüngere Stimmen dazu.“

Das Steinhaus, das alles veränderte

Ritas kroatische Reise begann mit einer Ruine. 1995 kauften sie und ihr Mann ein verfallenes Gebäude im ländlichen Istrien, etwa zehn Kilometer von der Küste entfernt. Der bürokratische Prozess zog sich über Jahre hin, bevor sie das Objekt offiziell besitzen und renovieren konnten. Ihr Mann leitete die Restaurierungsarbeiten und verwandelte die Ruine in ein wunderschönes traditionelles Steinhaus, umgeben von Olivenbäumen und einem Gemüsegarten.

Jetzt besuchen sie es alle sechs Wochen und machen die siebenstündige Fahrt von Innsbruck für mindestens eine Woche lohnenswert. Sie haben Olivenbäume und einen Gemüsegarten auf dem Grundstück angelegt, wobei ihre hilfsbereite Nachbarin während ihrer Abwesenheit alles im Auge behält. Die Lage balanciert perfekt Erreichbarkeit und Ruhe – nah genug am Meer, aber weit genug von den Touristenmassen entfernt, die die Küstengebiete plagen. „In unserem Dorf ist es ziemlich friedlich“, schätzt Rita. „Wir geraten nicht in den ganzen Tourismusrummel hinein.“

Eine Frage der Höflichkeit und des Respekts

Die Motivation, Kroatisch zu lernen, empfand Rita grundsätzlich als eine Frage des Respekts. „Es heißt immer, Flüchtlinge und Menschen, die zu uns kommen, müssen sofort Deutsch lernen“, reflektiert sie. „Dann dachte ich mir – wir sitzen seit Jahren in Kroatien und keiner von uns kann Kroatisch.“ Dieser Widerspruch beschäftigte sie genug, um aktiv zu werden. Sie fand die Situation schlicht unhöflich, besonders da die Einheimischen konsequent ins Deutsche wechselten, um ihrer Familie entgegenzukommen.

Die größte Herausforderung, entdeckte Rita, war, dass die meisten Kroaten ausgezeichnet Deutsch sprachen und oft schneller auf Deutsch antworteten, als sie es auf Kroatisch schaffen konnte. Dennoch bemerkte sie ihre aufrichtige Wertschätzung, wenn sie Kroatisch versuchte oder andeutete, dass sie etwas verstanden hatte. „Ich sehe, sie freuen sich, wenn ich sage, dass ich das verstanden habe“, beobachtet sie. Diese positive Verstärkung wurde zu einer entscheidenden Motivation weiterzumachen, auch wenn der Fortschritt langsam erschien.

Ein völlig anderes System annehmen

Mit einem Hintergrund in Englisch, Italienisch und Französisch stellte Kroatisch für Rita eine völlig andere Herausforderung dar. Anfangs fühlte sich die Sprache unmöglich komplex und fremd an, und sie genoss den Kampf nicht besonders. Drei Jahre später hat sich ihre Perspektive völlig gewandelt. „Jetzt liebe ich es – es gefällt mir wahnsinnig gut. Ich habe angefangen, das System etwas zu verstehen.“ Sie beschreibt ihren Ansatz als fast akademisch: „Für mich ist es fast wie Lateinisch – herauszufinden, wo das Subjekt ist, wo alles hingehört, anstatt alles durcheinandergewürfelt zu haben.“

Der Durchbruchsmoment kam während Gesprächen mit Nachbarn in ihrem istrischen Dorf, besonders mit einer älteren Dame, die darauf besteht, Kroatisch mit Rita zu sprechen, ihr Verständnis zu testen und ihre Fortschritte zu feiern. Für alle, die ihre kroatische Reise beginnen, bietet Rita praktische Ratschläge: Filme auf Netflix schauen, kroatisches Radio hören (besonders Nachrichtensendungen) und daran denken, dass Zuhören das Fundament ist – obwohl auch der schwierigste Aspekt. Am wichtigsten betont sie, den Mut zu haben, tatsächlich zu sprechen und diesen entscheidenden Schritt vom Verstehen zur Produktion zu machen.