Eine Journalistin, die die Welt filmt – und die Sprache der Heimat lernt

Eine Journalistin, die der Geschichte folgt, wohin sie auch führt

Tanja verbringt ihr Berufsleben damit, dorthin zu gehen, wo die Geschichten sind. Als Videojournalistin beim Hessischen Rundfunk dreht, schneidet und präsentiert sie ihre eigenen Reisereportagen – eine Kombination, die sie von den USA über Marokko bis immer wieder nach Kroatien geführt hat. Jede Reise sei auf ihre Weise besonders, sagt sie, was eine Rangliste nahezu unmöglich macht. In Kroatien zu drehen fühle sich schon lange nach mehr als bloßer Arbeit an. Die Reise nach Marokko im vergangenen Jahr aber war noch einmal etwas anderes.

Marokko war die Reise, die sie am meisten forderte. Die Unwetterwarnungen hatte sie gesehen, bevor es in die Wüste ging – aber Regen in der Sahara, wie gefährlich konnte das schon sein? Sehr gefährlich, wie sich herausstellte. Schwere Überschwemmungen im September verwandelten den Wüstenboden in einen reißenden Fluss, ihr Zeltlager musste evakuiert werden, und sie und ihr Kollege mussten ihrem einheimischen Jeep-Fahrer blind vertrauen – in der Dunkelheit, durch ein Gelände, das für sie in alle Richtungen gleich aussah. Sie erzählt davon mit einer Ruhe, die man sich verdienen muss: beängstigend im Moment, aber auch eine Erinnerung daran, dass man auf Reisen jemanden braucht, der das Land kennt. Das Schönste am Reisen seien ohnehin nicht die Bilder, die man mitbringe, sondern die Freundschaften – darunter eine Frau namens Marina in Pula, ihre Protagonistin aus ihrer ersten Kroatien-Reportage, die sie bis heute besucht, wann immer sie in Istrien ist.

Eine Familiengeschichte in zwei Sprachen

Tanjas Verbindung zu Kroatien ist nicht die einfache Art. Ihre Mutter wurde in Josipovac bei Osijek geboren – einem Dorf, das früher Josefsdorf hieß und auf dessen Friedhof die Grabsteine noch größtenteils auf Deutsch beschriftet sind. Ihre Familie sind Donauschwaben: Deutschstämmige, die sich über Generationen in der Region angesiedelt hatten und nach dem Zweiten Weltkrieg interniert, enteignet und schließlich vertrieben wurden. Ihre Großmutter überlebte die Lager, wie sie immer sagte, wie durch ein Wunder. Als die Familie schließlich Jugoslawien verließ, kam Tanjas Mutter mit sieben Jahren nach Deutschland – ohne ein Wort der neuen Sprache.

Es ist eine Geschichte, die Tanja mit Bedacht trägt. Sie weiß, dass Kroaten ihre Verbundenheit mit dem Land manchmal nur schwer einordnen können – sie ist nicht Kroatin im herkömmlichen Sinne, und die Sprache ihrer Familie war Deutsch. Doch das emotionale Gewicht dieses Erbes ist mit den Jahren gewachsen. Ihre Großmutter, die starb, als Tanja Mitte dreißig war, wechselte sofort ins Kroatische, sobald sie auf der Straße jemanden traf, den sie kannte – und eine ganze Gemeinschaft aus dem ehemaligen Josefsdorf hatte sich, wie durch eine stille Fügung, in Obertshausen zusammengefunden, der Stadt, in der Tanja heute wohnt. Kroatisch war der Klang ihrer Familie. Sie konnte es nur nicht sprechen.

Eine Überraschungsreise und die Familie, die wartete

Als ihre Großmutter starb, spürte Tanja, wie die Verbindung ihrer Familie zu Kroatien sich zu lockern begann. Der Halbbruder ihrer Großmutter war nie weggegangen – er blieb, heiratete, und hat nun Kinder und Enkelkinder in Josipovac. Ihre Mutter sprach immer öfter mit einem resignierten Seufzen vom Süden, als wären die Besuche bereits Geschichte. Tanja, die sich selbst als Machertyp beschreibt, kaufte heimlich Flugtickets nach Zagreb, ohne ihrer Mutter ein Wort zu sagen, informierte sie dann über den Plan und sagte ihr, sie solle sich einen Freitag freinehmen.

Was beim Ankommen geschah, macht sie noch heute emotional. Im Auto war sie still nervös gewesen – unsicher, wie viel Deutsch die Verwandten sprechen würden, und mit dem Bild vor Augen, ein höfliches Wochenende auf fremden Sofas zu verbringen und Kuchen zu essen. Nichts davon trat ein. Ihr Großonkel und ihre Großtante standen auf der Straße, als das Auto vorfuhr – sichtlich bewegt, und sie nahmen sie auf wie Kinder, die nach Hause zurückgekehrt waren. Im Haus gab es Fotos von Tanjas Kommunion und ihrem ersten Schultag – über die Jahre von der Großmutter hingeschickt, und aufbewahrt. Sie weinte, als sie wieder abreisen musste. Das hatte sie nicht erwartet.

Zehn Jahre Kroatisch – mit Unterbrechungen

Diese Reise, Mitte dreißig, war der Anfang. Kurz darauf begann sie mit Kroatischunterricht – angetrieben auch von dem Wunsch, ihren Cousin zu verstehen, einen lustigen Mann, dessen Witze immer den ganzen Raum zum Lachen brachten, und von denen sie nie einen einzigen verstand. Der Fortschritt verlief aber nicht geradlinig. Etwa zehn Jahre lang lernte sie, mal mehr, mal weniger, durchlief Phasen an der Frankfurter Volkshochschule, bevor sie schließlich zu Lernen wir Kroatisch fand. Die VHS-Erfahrung frustrierte sie: Die Lehrerin war enthusiastisch, aber pädagogisch nicht ausgebildet, und ein erheblicher Teil jeder Stunde verlor sich in Nebengesprächen. Tanja wiederholte Kursstufen, hörte auf, fing wieder an.

Was sich mit dem Einzelunterricht online veränderte, war die Flexibilität. Ihr Berufsalltag ist schwer planbar – sie kann jederzeit für zwei Wochen zum Dreh verschwinden – und ein fester Gruppenkurs passt einfach nicht zu ihrem Leben. Einzelstunden mit kroatischen Lehrerinnen direkt aus Kroatien haben sich für sie als die bessere Lösung erwiesen. Inzwischen hat sie vier Lehrerinnen an der Schule gehabt: Valentina aus Đakovo, die sie bei einem Kaffee in Osijek traf und mit großer Wärme beschreibt; Petra, die sehr streng war, auf eine Art, die Tanja noch heute ein wenig beeindruckt; Maria aus Šibenik; und jetzt Luna. Jede war flexibel genug, Grammatikpunkte auf Wunsch zu wiederholen – für Tanja entscheidend, denn sie ist nach eigener Aussage ein Perfektionsmensch, der lieber langsamer vorankommt und die Endungen richtig hat, als vorwärtszupreschen und zu raten.

Musik, Familie und das lange Spiel

Ihr einziger Rat für alle, die mit Kroatisch anfangen: Musik hören. Ihre aktuelle Lieblingsbesetzung ist Matija Cvek, dessen Konzerte sie in Kroatien besucht hat – darunter eines an einer Freilichtbühne in Dubrovnik mit dem Meer im Hintergrund, das sie als schlicht traumhaft beschreibt. Wenn man Liedtexte immer wieder hört, sagt sie, setzt sich etwas fest, das die übliche Denkarbeit umgeht: „kuća pored mora“ muss sie nicht mehr übersetzen, weil sie es so oft gehört hat, dass es einfach da ist. Das ist eine andere Art zu lernen als Grammatiktabellen – und für sie eine notwendige Ergänzung dazu.

Zehn Jahre später hat Tanja das Kroatische nicht aufgegeben. Anderen Familien – kroatischen, englischen, amerikanischen, egal welchen – sagt sie immer dasselbe: Bringt euren Kindern eure Sprache bei. Sie wünscht sich, ihre eigene Mutter hätte das getan. Die spricht noch etwas Kroatisch, besteht aber darauf, es sei „ganz schlecht“ – während sie offenbar mehr versteht, als sie zugeben will. Ein richtiges Gespräch auf Kroatisch haben die beiden noch nie geführt. Das bleibt unerledigte Angelegenheit. In der Zwischenzeit bucht Tanja ihre Stunden um den Arbeitsalltag herum, besucht Josipovac, wann immer es geht, und hört Matija Cvek. Die Sprache, die immer um sie war, wird langsam und beharrlich zu ihrer eigenen.