Wie sich Kindheitserinnerungen in tägliche Gespräche auf Kroatisch verwandeln

Wochenend-Wurzeln in einem kroatischen Dorf

Alexandras Beziehung zum Kroatischen begann lange bevor sie in Worte fassen konnte, warum es wichtig war. Während sie unter der Woche in Wien aufwuchs, war ihre Familie typische Wochenendpendler jener Zeit und fuhr ins Burgenland, wo die burgenlandkroatische Gemeinde ihres Vaters Traditionen lebendig hielt. Ihre Mutter stammte aus einem deutschsprachigen Dorf, daher war Kroatisch nicht die Haushaltssprache – aber überall sonst, wo es darauf ankam.

Die Wochenend-Gottesdienste hinterließen den stärksten Eindruck. „Die Sprache wirkte in der Kirche fast unüberwindbar – so förmlich, so komplex“, erinnert sich Alexandra. Dennoch hatte etwas Magnetisches an sich: diese kroatischen Messen, die Tamburica-Gruppen, die Dorfkapellen, die bei lokalen Feiern spielten. Sie nahm die Kultur intensiv auf, auch wenn sie noch nicht durch die Sprache daran teilhaben konnte.

Ein Leben aufbauen und vom fließenden Sprechen träumen

Heute lebt Alexandra in Niederösterreich und arbeitet in Wien als Sozialarbeiterin. Sie betreut Menschen, die aus gesundheitlichen Gründen ihren Beruf nicht mehr ausüben können. Es ist sinnvolle Arbeit, die Empathie und Kommunikationsfähigkeiten erfordert – Eigenschaften, die ihr auch auf ihrer Sprachlernreise zugutekommen. Ihre beiden Söhne, 20 und 17 Jahre alt, sind fast selbstständig und geben ihr etwas, was sie jahrzehntelang nicht hatte: Zeit für sich selbst.

Ihr Mann ist ebenfalls ein Burgenlandkroate, was eine weitere Motivationsebene schuf. Sie hatten darüber gesprochen, ihre Söhne zweisprachig zu erziehen, mit ihrem Mann als kroatischem Ansprechpartner, aber es verwirklichte sich nie so, wie sie es sich erhofft hatten. „Es ist aber nicht zu spät“, reflektiert Alexandra. „Sie haben immer noch die Möglichkeit, es zu lernen.“ Dieser Optimismus charakterisiert ihren gesamten Ansatz zum Sprachenlernen – es ist immer Zeit, neu anzufangen.

Tägliche Durchbrüche durch Radio und Lektüre

Seit sie sich ernsthaft dem Kroatischlernen widmet, erlebt Alexandra fast täglich das, was sie „Schlüsselmomente“ nennt. Sie hat burgenlandkroatische Radiosendungen entdeckt, die einmal täglich ausgestrahlt werden und Nachrichten sowie verschiedene Themen behandeln. Eine wöchentliche burgenlandkroatische Zeitung liest sie religiös, und Podcasts sind ihre ständigen Begleiter bei Spaziergängen geworden – einer ihrer liebsten Wege zu entspannen.

Diese Medienbegegnungen schaffen kaskadierende Erkennungsmomente. Ein Wort, das sie in der Zeitung gelesen hat, taucht in einer Radiosendung auf und kommt dann in ihrem Donnerstags-Kurs bei „Lernen wir Kroatisch“ vor. „Je intensiver man sich damit beschäftigt, desto mehr erschließt sich die Sprache“, erklärt sie. „Man denkt sich: ‚Ach ja, genau, das ist es.‘ Und je mehr man sich damit auseinandersetzt, passieren diese Momente fast täglich.“

Die Verwandlung vom passiven Verstehen zur aktiven Beteiligung hat sogar sie selbst überrascht. Schreiben fällt ihr leichter als Sprechen – sie und ihr Mann kommunizieren jetzt ausschließlich über WhatsApp auf Kroatisch, was ihr Zeit zum Nachdenken über ihre Antworten gibt. Ihre täglichen Gespräche finden zunehmend auf Kroatisch statt, obwohl sie bei emotionalen Höhepunkten oder besonders wichtigen Themen natürlich ins Deutsche zurückfallen.

Fehler akzeptieren und Fortschritte feiern

Kroatisch zu lernen neben Menschen aus verschiedenen Ländern, die alle ihre eigenen Gründe für das Sprachstudium haben, hat Alexandras Klassenraumerfahrung bereichert. Ihr gemeinsames Ziel, fließend Kroatisch zu sprechen, schafft eine unterstützende Umgebung, in der Fehler keine Niederlagen sind, sondern Sprungbretter. Die klare, langsame Aussprache der Lehrerin macht alles verständlich und nimmt den Einschüchterungsfaktor weg.

Eine Überraschung war die Entdeckung, wie viele deutsche Wörter ihren Weg ins Kroatische gefunden haben – „Schnitzel“ und „Maschinen“ unter anderem. Diese sprachlichen Brücken lassen die Sprache weniger fremd erscheinen und mehr wie eine natürliche Erweiterung ihrer österreichischen Identität. Die Herausforderung liegt in Kroatiens Präfixsystem, wo eine Änderung der Vorsilbe die Wortbedeutung völlig verändern kann und beabsichtigte Botschaften in unbeabsichtigte Komik verwandelt.

Verbindung über Generationen und Grenzen hinweg

Wenn Alexandra heute mit den Eltern ihres Mannes bei gelegentlichen Besuchen im burgenländischen Dorf Kroatisch spricht, fühlt sich das gleichzeitig seltsam und natürlich an. Jahre des Deutschsprechens mit ihnen veränderten sich plötzlich, aber sie reagierten positiv – schließlich war Kroatisch schon immer ihre Haussprache. Diese Gespräche stellen etwas Tieferes dar als Sprachpraxis; sie bauen kulturelle Brücken zwischen Generationen.

Ihr Rat für neue Kroatischlernende spiegelt ihren pragmatischen Ansatz wider: einen ordentlichen Kurs belegen, um Grammatik und die sieben Fälle zu beherrschen, alle verfügbaren digitalen Ressourcen nutzen und vor allem trotz Fehlern sprechen. „Man muss sich diese Fehler zugestehen“, sagt sie. „Das ist oft die schwierigste Hürde – sprechen und akzeptieren, dass man Fehler macht.“

Für Alexandra geht es beim Kroatischlernen nicht um perfekte Grammatik oder tadellose Aussprache – es geht darum, endlich vollständig an einer Kultur teilzuhaben, die ihre Kindheit geprägt hat und ihr Erwachsenenleben weiterhin bereichert. Jedes Radioprogramm, jede WhatsApp-Nachricht auf Kroatisch, jedes Gespräch mit ihren Schwiegereltern stellt nicht nur sprachlichen Fortschritt dar, sondern die Erfüllung eines lebenslangen Traums, der in jenen Wochenend-Gottesdiensten vor Jahren begann.