Von Sommerferien zu einem Gefühl von Heimat

Eine Insel, eine Mutter und eine Sprache, die nie gelernt wurde

Ruths Verbindung zu Kroatien reicht bis in die Kindheit zurück. Jeden Sommer fuhr ihre Familie zur selben Insel an der Adria – eine Gewohnheit, die ihr ganzes Leben anhielt und nur durch die Kriegsjahre unterbrochen wurde. Ihre Mutter war Slowenin, Teil einer kleinen südslawischen Gemeinschaft, die sich in Köln niedergelassen hatte, und hatte bewusst entschieden, sich in das deutsche Leben zu integrieren, anstatt ihre Sprache an die Tochter weiterzugeben. Ruth wuchs damit auf, Slowenisch bei Familientreffen zu hören, in Gesprächen mit Vermieterinnen im Urlaub, auf dem Markt – und fand es beeindruckend, ja fast geheimnisvoll – aber sie lernte es nie selbst.

Dieses Gefühl einer verpassten Verbindung ließ sich mit der Zeit immer schwerer ignorieren. Ruth und ihr Mann – inzwischen in Berlin zu Hause, zuvor in München, von wo aus die Insel noch leichter erreichbar war – hatten begonnen, über die Zukunft nachzudenken: vielleicht ein Ferienhaus, vielleicht längere Aufenthalte. Daneben stand etwas, das sich schwerer benennen lässt. Mit den Jahren, erzählt sie, hatte die Insel aufgehört, ein Reiseziel zu sein – sie war zu einem Ort geworden, an dem sie sich zugehörig fühlte. Dieses Gefühl spielte bei der Entscheidung eine ebenso große Rolle wie alle konkreten Pläne.

Eine Lehrerin, die weiß, wie Lernen funktioniert

Ruth hat Grundschullehrpädagogik studiert und jahrelang mit kleinen Kindern gearbeitet, bevor sie in die Erwachsenenbildung wechselte – konkret in die Ausbildung zukünftiger Lehrerinnen und Lehrer im Fach Deutsch. Sprachen, sagt sie, lagen ihr immer. In der Schule hatte sie Englisch, Französisch und Latein, und sie geht an eine neue Sprache heran wie eine Lehrerin: auf der Suche nach dem System dahinter, der Grammatik, die einer Sprache ihre Form gibt. Dieser Hintergrund hilft ihr zu verstehen, wie Kroatisch aufgebaut ist – auch wenn die Sprache Herausforderungen mit sich bringt, die sie so noch nicht kannte.

Diese Herausforderungen zeigten sich von Anfang an. Bei romanischen Sprachen oder Englisch findet man als Lernende oft vertrautes Vokabular – Kognaten, Lehnwörter, erkennbare Wurzeln. Kroatisch bot weit weniger solcher Anknüpfungspunkte. Die Fälle waren ungewohnt, die Struktur anders als alles, was sie aus dem Französischen oder Lateinischen kannte. Was sie hingegen als echten Vorteil empfand, war etwas ganz anderes: Kroatisch wird nahezu genau so geschrieben, wie es gesprochen wird. Für jemanden, der sich durch neues Vokabular arbeitet, macht diese Konsequenz es erheblich leichter, laut zu lesen – auch wenn die Bedeutung noch nicht sitzt.

Zwei Hunde, ein Bootsführerschein und die Anziehungskraft der Küste

Neben Arbeit und Sprachunterricht ist Ruths Leben in Berlin ein aktives. Sie und ihr Mann haben zwei Hunde, was regelmäßige Zeit draußen bedeutet – Spaziergänge, Natur, Bewegung durch den Alltag. Dazu kommt Sport, und was an Zeit übrig bleibt, gehört dem Reisen. Italien steht noch auf der Liste, die Toskana lockt nach wie vor. Den Großteil ihrer Urlaube aber verbringen sie heute in Kroatien – drei, vier Mal im Jahr schaffen sie es dorthin.

Der Bootsführerschein kam erst kürzlich dazu – gemacht, erklärt Ruth, mit der Adria fest im Blick. Der Plan ist bescheiden, aber bewusst: auf dem Wasser rund um die Insel unterwegs sein, die Küste aus einer anderen Perspektive erleben. Es fügt sich in ein größeres Muster in ihrem Leben, das sich beständig in eine Richtung orientiert. Jeder Besuch in Kroatien vertieft die Verbindung; jede Verbindung macht die nächste Unterrichtsstunde sinnvoller.

Luna, kroatisches Kinderfernsehen und die Kraft der kleinen Schritte

Bevor Ruth bei Lernen wir Kroatisch einstieg, hatte sie mehrere Monate lang versucht, Kroatisch im Selbststudium zu lernen. Als Lehrerin dachte sie, das könnte klappen – und sie machte durchaus Fortschritte. Es gibt gute Lehrbücher, sagt sie, und Selbststudium hat seinen Platz. Aber der Unterschied, seit sie mit ihrer Lehrerin Luna arbeitet, war erheblich. Sie lobt Lunas Kombination aus Herzlichkeit und Professionalität – einen Ansatz, der motiviert, ohne an Ernsthaftigkeit zu verlieren. Mit gleicher Begeisterung spricht sie über den Aufbau des Kurses selbst: die Abfolge der Lektionen, die interaktiven Hausaufgaben, die sie als wirklich angenehm beschreibt, und die Art, wie das Zusatzmaterial ins Gesamte eingewoben ist.

Dieses Material umfasst kroatisches Kinderfernsehen, Musikvideos und Audioinhalte – Ressourcen, die Ruth nach eigener Aussage vergeblich gesucht hatte, bevor sie sie als festen Bestandteil des Kurses fand. Inzwischen hat sie einen kroatischen Radiosender in ihren Alltag integriert. Die Wirkung ist die eines allmählichen Eintauchens, das sich nie nach Arbeit anfühlt. Ihr eigener Lernrhythmus hat sich eingespielt: täglich wenn möglich, spätestens alle zwei Tage, immer in überschaubaren Portionen. Eine Grammatikregel richtig gelernt. Ein Abschnitt verinnerlicht, bevor es weitergeht. Wenn dann die Stunde mit Luna kommt, fügt sich alles zusammen.

Der Moment, in dem es klick machte – und was als Nächstes kommt

Der Moment, der ihr zeigte, wie weit sie gekommen war, kam letzten Sommer auf der Insel. In einem Restaurant fand sich Ruth plötzlich in einem echten Hin-und-her mit einem Kellner – Fragen, Nachfragen, kleine Wechsel, die in beide Richtungen gingen. Sie verstand, was gesagt wurde, und antwortete. Sie bestellte für ihren Mann. Danach fragte er, worüber sie sich eigentlich unterhalten hätten – sie lacht, wenn sie die Frage erzählt. Er selbst hat noch nicht mit Kroatisch angefangen, sagt sie mit einem gewissen Schmunzeln; er weiß, dass es Arbeit bedeutet, und hat sich noch nicht dazu durchgerungen. Aber der Moment ist auch an ihm nicht spurlos vorübergegangen.

Ruth hat beobachtet, dass Einheimische es mit Wärme aufnehmen, wenn Besucher sich bemühen, Kroatisch zu sprechen – und diese Wärme, sagt sie, ist selbst eine Form von Motivation. Vor ihr liegt bereits der nächste Schritt: Wenn Kroatisch erst fester sitzt, fühlt sich Slowenisch als natürliche Fortsetzung an – nicht zuletzt wegen der Geschichte ihrer Mutter, und weil ihre Lehrerin ihr bestätigt hat, dass sich die beiden Sprachen mehr teilen als man denkt. Vorerst konzentriert sie sich auf das, was sie begonnen hat. Die Sprache öffnet etwas, sagt sie – sie macht die Zeit auf der Insel reicher, die Begegnungen echter. Und jenseits der Insel – wer weiß: an der Küste, in einem Berliner Klassenzimmer, wo auch immer das nächste Kapitel führt, kann sie nur nützen.