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Eine Großmutter wartet auf das erste Gespräch
Johannes‘ Großmutter wurde in der Ukraine geboren und zog im Zweiten Weltkrieg als Kleinkind nach England. Ihr Großvater zog sie auf Ukrainisch auf, obwohl sie fern der Heimat lebte. Heute wartet sie in Österreich geduldig darauf, dass ihr Enkel soweit ist, ein erstes richtiges Gespräch in ihrer Muttersprache zu führen. „Sie wartet schon darauf, dass wir unser erstes Gespräch führen“, erzählt Johannes. „Ich traue mich noch nicht so richtig, aber ich bin langsam guter Dinge.“
„Sie wartet schon darauf, dass wir unser erstes Gespräch führen. Ich traue mich noch nicht so richtig.“
Die Verbindung reicht tiefer als bloße Familiengeschichte. In seiner Arbeit in der Elektroauto-Batteriebranche in Graz begegnet Johannes regelmäßig Kollegen aus slawischen Ländern. Diese beruflichen Begegnungen, kombiniert mit seinen jährlichen Roadtrips durch den Balkan zu seinen Lieblings-Beachvolleyballplätzen in Südgriechenland, haben ihn nach und nach mit den Klängen und Rhythmen verwandter Sprachen in Berührung gebracht. Es hat eine kulturelle Neugier geweckt, die über das bloße Abhaken einer weiteren Sprache hinausgeht.
Die Struktur hinter dem Klang
Als Johannes zum ersten Mal mit Ukrainisch in Kontakt kam, empfand er die melodische Qualität slawischer Sprachen als anziehend. Die ersten Wörter und einfachen Sätze kamen leicht, was ein optimistisches Gefühl erzeugte, dass der Fortschritt schnell gehen würde. Dann holte ihn die Realität ein. „Die ersten Worte und kleineren Sätze waren relativ einfach, und ich war sehr, sehr positiv, dass es sehr schnell und sehr weit gehen wird“, erinnert er sich. „Je tiefer ich eingestiegen bin, habe ich dann doch gemerkt, dass mit der Grammatik relativ viel zu tun ist.“
Sein analytischer Verstand – geschärft durch die Ingenieurarbeit – nähert sich dem Ukrainischen als System, das logisch verstanden werden will. Jedes Strukturmuster, das er erkennt, fühlt sich wie ein kleiner Sieg an, auch wenn der Denkprozess länger dauert als ihm lieb ist. Die Zahlen zu lernen erwies sich als einer dieser Durchbruchsmomente: Die logische Struktur hinter den ukrainischen Zahlwörtern klickte relativ schnell. Jetzt arbeitet er auf den größeren Meilenstein hin – direkt auf Ukrainisch zu denken statt im Kopf zu übersetzen. Allerdings räumt er ein, dass ihm dafür noch mehr Vokabular fehlt, bevor das natürlich wird.
Von Duolingo-Enttäuschung zu strukturiertem Lernen
Johannes versuchte zunächst, sich Ukrainisch selbst beizubringen – über Duolingo, nachdem er zuvor bereits eine andere Sprache mit derselben App probiert hatte. Die Erfahrung überzeugte ihn nicht. Der Mangel an Struktur und kontextuellem Verständnis machte es schwierig, Wörter richtig zu verwenden, selbst wenn er ihre Übersetzungen auswendig gelernt hatte. Da wandte er sich an Lernen wir Ukrainisch und begann, mit seinem Lehrer Alex zu arbeiten.
„Es ist nicht einfach nur, dass ich ein Wort bekomme, es auswendig lerne und dann am Ende eigentlich falsch verwende. Diese kleinen Geschichten drumherum machen es viel einfacher, weil man immer einen Bezug hat.“
Der Unterschied war transformativ. Alex unterrichtet nicht nur Vokabeln – er erklärt, wie das Leben in der Ukraine funktioniert, welche Wörter in welchem Kontext verwendet werden, und liefert den kulturellen Rahmen, der Sprachenlernen bedeutungsvoll macht. Die Geschichten und Anekdoten schaffen mentale Anker, die Johannes helfen, neues Material zu behalten. Es gibt auch ein psychologisches Element: Für strukturierte Lektionen bezahlt zu haben, schafft zweimal wöchentlich Fixpunkte, die er nicht ausfallen lässt. Diese festen Termine bieten einen Rahmen für Vorbereitung und Nachbereitung, den kostenloses Material einfach nicht replizieren könnte.
Das Technische und das Persönliche
Eine von Johannes‘ aktuellen Herausforderungen ist rein praktisch: Ukrainisch auf der Laptop-Tastatur zu schreiben. Vorerst tippt er Nachrichten auf seinem Mobiltelefon und schickt sie sich selbst – eine Notlösung, die von seiner Entschlossenheit zeugt. Seit kurzem führt er ein Tagebuch auf Ukrainisch, schlägt jedes unbekannte Wort nach und fügt es seiner Karteikarten-Sammlung hinzu. Es geht langsam voran, aber es hält ihn außerhalb der Unterrichtszeiten in täglichem Kontakt mit der Sprache.
Die größere Herausforderung ist psychologisch. Laut zu sprechen fällt ihm schwer, wurzelnd in einem Perfektionismus, der bis in die Schulzeit zurückreicht. Seine Englischlehrerin wusste nie, dass er die Sprache sprechen konnte, weil er sich im Unterricht einfach weigerte, es zu versuchen – aus Angst vor Fehlern. Johannes erkennt dieses Muster in sich selbst und weiß, dass es wesentlich ist, es zu überwinden. Er hat einen Übungspartner in Graz gefunden, der Ukrainisch spricht, was hilft, die Barriere zu senken. Die Reaktionen ukrainischer Muttersprachler waren durchweg positiv – jemandes Sprache zu lernen, schafft gemeinsamen Boden und gegenseitige Unterstützung auf eine Art, wie einseitiges Sprachenlernen es nicht kann.
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Über die Donau hinaus Richtung Kiew
Abseits seiner Ingenieursarbeit dreht sich Johannes‘ Leben um Sport und Reisen. Winter bedeuten Skifahren und Snowboarden, während der Sommer Beachvolleyball und Surfen bringt. Seine jährliche Pilgerreise auf die südliche Peloponnes ist zu einem festen Punkt in seinem Kalender geworden, mit kürzeren Trips, die ihn oft an kroatische Strände wie Makarska, Dubrovnik und Baška führen – alle gut erreichbar von Graz aus. Diese Roadtrips durch Südosteuropa bedeuten, durch Länder zu fahren, wo sich die sprachliche Landschaft graduell verschiebt, jeder Grenzübergang bietet neue Klänge, die Familienähnlichkeiten mit dem Ukrainischen teilen.
„Früher oder später würde ich sowieso gerne in die Ukraine fahren und einfach mal dorthin, wo meine Großmutter herkommt.“
Die aktuelle Situation in der Ukraine hat seinem Sprachenlernen eine weitere Dimension hinzugefügt und die Verbindung dringlicher und relevanter gemacht. Irgendwann plant Johannes, die Orte zu besuchen, die seine Großmutter als Kind verlassen hat – eine Reise, die mehr Bedeutung haben wird, wenn er mit Menschen in ihrer eigenen Sprache sprechen kann. Seine Mutter, die selbst nie Ukrainisch gelernt hat, ist zunehmend interessiert, seit Johannes mit dem Studium begonnen hat. Er wirbt bereits dafür, dass sie mit ihm Unterricht nimmt. Vorerst liegt der Fokus darauf, Selbstvertrauen aufzubauen, Vokabular zu erweitern und sich auf das erste richtige Gespräch mit seiner Großmutter vorzubereiten – das, auf das sie schon wartet.
Storys von Schülerinnen, Schülern und Lehrkräften
Entdecken Sie inspirierende Sprachlern-Geschichten und sehen Sie, wie andere Ukrainisch lernen und unterrichten.
Maja | Schulleiterin
Mit einem Gespür für Bühne und Mensch schafft Maja Räume, in denen Lernen und persönliche Entfaltung gleichermaßen Platz haben.
Anuar | Schüler
Anuar lernt Ukrainisch mit wissenschaftlicher Neugier und Herz – und wird dabei Teil einer reichen Kultur, die ihn fasziniert.
Sara | Lernkoordinatorin
Sara verwandelt Sprachhürden in Stärken – mit Empathie, Struktur und Motivation begleitet sie Lernende Schritt für Schritt.