Wenn Lieferantenbesuche zum Griechischlernen führen

Von stummen Audits zum Sprechen

Antonia erinnert sich lebhaft an ihre erste Geschäftsreise nach Kreta. Als Qualitätsmanagerin für ein kleines deutsches Unternehmen, das griechische Produkte an europäische Händler importiert, war sie dort, um Lieferanten zu prüfen – Produktionsabläufe kontrollieren, Standards sicherstellen, die Menschen hinter den Sesamriegeln und dem Olivenöl kennenlernen. Doch inmitten von Gesprächen zu stehen, die sie nicht verfolgen konnte, fühlte sich zutiefst unbequem an. „Es war wirklich nicht schön, absolut nichts zu verstehen“, gibt sie zu.

Das Erlebnis ließ sie nicht los. Zurück in ihrem Büro in Deutschland, wo sie das Qualitätsmanagement für alles von Honig bis Teigwaren verantwortet, machte sie ihrem Chef einen Vorschlag. Könnte sie Griechisch lernen? Er unterstützte die Entscheidung. Für Antonia, die Ökotrophologie studiert und später einen Master in Marketing gemacht hatte, schien es eine lohnende Investition. Sie wusste, dass sie mehrmals im Jahr nach Griechenland reisen würde, und die Sprachbarriere wurde mehr als nur unbequem.

Das richtige Tempo finden

Entschlossen, die Sprachbarriere anzugehen, meldete sich Antonia bei einer anderen Sprachschule an und wählte den zweiten Kurslevel statt bei null anzufangen. Als sie ankam, konnten alle anderen bereits das Alphabet und einfache Gespräche führen. „Ich war stumm wie ein Fisch“, erinnert sie sich. Sie musste zugeben, dass sie nichts wusste – weder das Alphabet noch die Aussprache, einfach nichts. Ihre Lehrerin meinte, sie könnte vielleicht aufholen, und überraschenderweise gelang ihr das.

Antonia stürzte sich in die Arbeit und lernte selbstständig, um den Stoff des ersten Kurses nachzuholen, den sie übersprungen hatte. Ihre Lehrerin war beeindruckt, als sie die Lücke schloss. Doch das Gruppenformat – einmal wöchentlich mit drei oder vier anderen treffen, erstmal auf Deutsch über das Wetter plaudern, bevor man in den Unterricht einstieg – fühlte sich ineffizient an. Als sie Lernen wir Griechisch entdeckte und zu Einzelunterricht wechselte, war der Unterschied sofort spürbar. Was in ihrem vorherigen Kurs ein halbes Jahr gedauert hätte, schaffte sie in fünf intensiven Einzelstunden.

Der Rhythmus von Alltag und Sprachenlernen

Jenseits ihres anspruchsvollen Arbeitsalltags kreist das Leben in Antonias kleinem Dorf um einfache Freuden. Sie und ihr Mann, der halb Italiener ist und ihr den italienisch klingenden Nachnamen gab, den sie heute trägt, sind seit sieben Jahren verheiratet. Sie teilen ihr Zuhause mit zwei Katzen und verbringen ihre Freizeit mit Renovieren – Dachboden, Keller, immer ein neues Projekt, um ihr Haus zu verschönern. Diese Hingabe an stetige Verbesserung prägt auch ihren Umgang mit dem Griechischen.

Der Einzelunterricht verlangt eine Konzentration, wie es Gruppenkurse nie taten. Es gibt kein Verstecken, niemand anderen, der antwortet, wenn die Lehrerin eine Frage stellt. Doch diese Intensität liegt ihr. Sie bekommt Hausaufgaben, erledigt sie gewissenhaft und merkt, wie ihr Wortschatz Woche für Woche wächst. Das Google-Classroom-System überraschte sie anfangs – die Geschwindigkeit, mit der ihre Lehrerin Arbeiten korrigiert und neues Material hochlädt, die Effizienz des gesamten Ablaufs. Eine andere Welt im Vergleich zu den vorherigen wöchentlichen Gruppensitzungen, bei denen ein Großteil der Stunde mit Plaudern verbracht wurde, bevor man zur Lektion kam.

Brücken bauen durch zaghafte Gespräche

Die eigentliche Bewährungsprobe kommt, wenn Antonia zum Telefon greift. Sie ruft regelmäßig Lieferanten an, und nun beginnt sie jedes Gespräch mit ein paar griechischen Sätzen. Ihre Reaktionen begeistern sie – Überraschung, Wertschätzung, Ermutigung. „Wenn ich Lieferanten anrufe und ein bisschen Griechisch spreche, wird es wirklich immer besser“, erzählt sie. Sie freuen sich aufrichtig, manchmal so sehr, dass sie auf Griechisch weiterreden, bis sie sanft unterbrechen muss: noch nicht ganz, aber sie arbeitet daran. Viele versprechen, dass sie beim nächsten Besuch das gesamte Treffen auf Griechisch führen werden.

Auch ihre griechischen Kollegen im Unternehmen haben es bemerkt. Sie möchten gerne Griechisch mit ihr sprechen, obwohl sie ehrlich über ihre Grenzen ist – für alltägliche Bürogespräche fehlt ihr noch das Vokabular. Aber sie verstehen, wie schwierig die Sprache ist, und schätzen ihre Bemühungen. Die wahren Erfolge kommen in stillen Momenten: Wenn Antonia kleine Durchbrüche erlebt – Verben richtig konjugiert, grammatikalische Endungen ohne Zögern einsetzt – spürt sie eine leise Zufriedenheit. Das sind keine dramatischen Momente, nur stetiger Beweis dafür, dass sich die Arbeit auszahlt.

Über das Geschäftliche hinaus, in die Kultur hinein

Ihr Chef schreibt ihr mittlerweile gelegentlich auf Griechisch, ein Zeichen von Fortschritt und gegenseitigem Respekt. Ihre Eltern fragen nach Updates, stolz auf ihr Engagement. In griechischen Restaurants in ganz Deutschland überrascht sie Kellner, die es nicht gewohnt sind, dass Gäste ihre Sprache sprechen. Das Alphabet, das einst undurchdringlich schien, fühlt sich nun vertraut an – sie hatte in der Schule Physik-Leistungskurs und erkennt, wie viele griechische Buchstaben heute noch in Mathematik und Naturwissenschaften verwendet werden.

Auch wenn sie Griechenland in erster Linie mit der Arbeit verbindet, ist ihr das Verständnis der Kultur hinter der Sprache wichtiger – die Witze, die ihre Kollegen teilen, die Sprichwörter, die regionalen Akzente. Eine Kollegin, die ebenfalls Griechisch über die Volkshochschule lernt, sagt dasselbe: Mit Menschen zu sprechen macht die ganze harte Arbeit lohnenswert. Für Antonia ist die Motivation klar. Sie möchte die Freude am Lernen bewahren, sich daran erinnern, was sie bereits kann, statt sich auf das zu fixieren, was noch fehlt. Ihr Rat an neue Lernende ist einfach: Bleib dran, bewahre dir die Freude und denk daran, dass Griechisch nichts ist, was man im Radio oder in Popsongs hört. Man muss sich aktiv dafür entscheiden, Woche für Woche. Aber für alle, die bereit sind, sich zu verpflichten, sind die Verbindungen, die man aufbaut, jedes zaghafte Gespräch wert.